Com os testes rápidos de COVID-19 sendo feitos a todo momento, devido ao alto número de casos, é crucial saber como cuidar desses testes adequadamente.
Se você armazená-los em uma parte de sua casa que é muito fria ou muito quente, os resultados podem não ser confiáveis. E com os casos de omicron continuando a se espalhar pelo país, é mais importante do que nunca poder usar os testes domésticos de COVID-19 corretamente.
À medida que você se familiariza mais com esses testes, veja o que você precisa saber sobre como armazenar e fazer os testes para obter os resultados mais precisos possíveis.
Faça os testes o mais rápido possível
A exposição a temperaturas extremas de calor ou frio pode afetar a precisão dos testes rápidos domésticos de COVID-19, disse a Dra. Amy Mathers, professora associada de medicina e patologia e diretora associada de microbiologia clínica da Faculdade de Medicina da Universidade da Virgínia.
Após a exposição a temperaturas muito altas, os componentes dos reagentes químicos que acompanham o teste podem ser danificados permanentemente de uma forma que afeta a sensibilidade do teste, disse Mathers. “Quando você cozinha um ovo, ele desnatura as proteínas”, explicou ela. “E neste teste estão as proteínas que serão muito sensíveis a ficarem muito quentes.”
Em temperaturas mais frias, o teste ainda pode ser usado desde que os líquidos no kit de teste não congelem, disse ela. “Se você os aquecer de volta à temperatura ambiente ao executá-los, eles parecem funcionar muito bem.”
Mas, em última análise, as temperaturas quentes e frias podem afetar o desempenho dos testes de maneiras às vezes imprevisíveis, disse Omai Garner, professor clínico associado e diretor de microbiologia clínica da UCLA Health.
Embora cada marca de um teste caseiro possa ser um pouco diferente, todas elas devem ser mantidas dentro de uma faixa específica de temperaturas, disse Garner. Em geral, deve-se tentar manter os testes entre 35 e 86 graus, explicou. “A caixa não deve ficar fora dessas temperaturas – mesmo que temporariamente”, explicou.
Portanto, se você encomendou os testes on-line, tente trazê-los para dentro de casa o mais rápido possível, em vez de deixar a entrega ao sol. E se você os pegou na loja, não deve deixá-los no porta-malas do seu carro congelado durante a noite, por exemplo.
Armazene-os em uma área de sua casa que permaneça à temperatura ambiente
Sabendo que a temperatura pode reduzir sua precisão, tenha cuidado onde você decide armazenar os testes rápidos de COVID-19 em sua casa.
“Coloque-o em um local seco e em temperatura ambiente”, disse a Dra. Emily Volk, presidente do College of American Pathologists.
Você deve evitar armazenar os testes em uma área sem controle de temperatura, como uma garagem ou porão sem aquecimento. Você também não deve manter seus testes caseiros de COVID-19 em uma parte de sua casa que sofre mudanças de temperatura, como em um armário de banheiro que pode ficar quente e úmido quando você toma um banho com vapor ou em um balcão de cozinha que pode ficar exposto para aquecer de um forno.
Verifique se há algum dano potencial ao kit de teste
Ao receber seus testes caseiros de COVID-19, marque a caixa quanto a qualquer dano que o teste possa ter sofrido durante o envio. Embora o dano à caixa em si “não seja grande coisa”, disse Garner, “porque é realmente tudo sobre os reagentes que estão dentro dessa caixa”.
E embora até mesmo os pacotes de reagentes “devam ser bastante duráveis contra estressores físicos”, disse Mathers, você não quer ver nenhum vazamento. Se você fizer isso, você não deve usar o teste.
Da mesma forma, se você abrir a caixa e perceber que algum componente do kit de teste foi desembrulhado ou ficou rasgado ou molhado, não use o teste, disseram os especialistas.
Leia as instruções antes de armazenar e fazer o teste
Só porque você fez um tipo de teste rápido, não assuma que sabe como todos eles funcionam. Portanto, marque a caixa ao recebê-lo para obter as diretrizes exatas de armazenamento e uso para essa marca específica de teste.
Quando chegar a hora de fazer o teste, leia as instruções até o fim e planeje dedicar toda a sua atenção ao processo. “Você está realizando um teste de laboratório clínico na mesa da cozinha”, disse Volk. “Desligue o celular e peça para outra pessoa atender a porta.”
Faça o teste – e interprete seus resultados – de acordo com as instruções específicas na caixa
“São exames médicos”, disse Mathers. “Eles são desenvolvidos para uso em ambientes médicos por pessoal treinado. Então você realmente precisa seguir as instruções ao pé da letra.”
Isso significa que é importante manter a temperatura em mente também: “A faixa de temperaturas para executar o teste é realmente muito mais estreita”, explicou Garner, acrescentando que a maioria dos testes funciona melhor quando a temperatura está entre 65 e 86 graus.
Portanto, você não deve usar os testes do lado de fora, digamos, antes de entrar em um evento em clima frio ou quente. Ou se o seu teste COVID-19 foi exposto a temperaturas frias, você deve deixá-lo aquecer até a temperatura ambiente antes de usá-lo, disse Mathers.
Garner também compartilhou um aviso sobre um dos erros de teste rápido mais comuns que ele viu: “O erro mais comum que eu vi é não ler os resultados dentro do prazo apropriado”, disse ele.
Se as instruções do seu teste disserem para você esperar de 15 a 30 minutos, você deve considerar apenas os resultados que aparecem dentro desse período de tempo como precisos.
Ler os resultados cedo demais pode resultar em um resultado falso-negativo porque o teste não teve tempo de processar adequadamente sua amostra, disse Garner. E ler os resultados tarde demais pode dar um resultado falso-positivo. “Se você esperar uma hora, poderá ver uma linha tênue ali, mas isso não significa que seja real”, explicou.
E não se esqueça do contexto mais amplo de por que você está fazendo o teste ao interpretar seus resultados, insistiu Volk. Se você tem sintomas consistentes com COVID-19 e esteve em situações de alto risco recentemente, mas seu teste rápido deu negativo, “você pode querer fazer outro teste mais sensível”, como um teste de PCR, disse ela.
